Los océanos del mundo están empeorando cada vez más. Así los refleja el quinto Informe sobre el estado de los océanos ‘Copernicus Ocean State Report’ elaborado por Copernicus Marine Service. En este informe anual, 150 científicos encargados por la Comisión Europea muestran cómo de rápido están cambiando los océanos debido a la intervención humana.

El informe menciona las peores consecuencias: el calentamiento de los océanos del mundo y el derretimiento del hielo terrestre que provocan un aumento del nivel del mar alarmante. Especifican que el área mediterránea aumenta 2,5 milímetros al año y el promedio a nivel global es de 3,1 milímetros al año. Como ejemplo de las consecuencias inminentes, el informe cita las inundaciones como la de Venecia en noviembre de 2019. El calentamiento de los océanos también significa que las criaturas marinas migran a aguas más frías o que las poblaciones de especies se están reduciendo.

Según el informe, el hielo marino del Ártico está disminuyendo constantemente. Entre 1979 y 2020, el Ártico perdió una superficie de hielo que es aproximadamente seis veces el tamaño de Alemania. Desde 1979, el hielo ha retrocedido un 12,89 por ciento por década. Los mínimos se registraron en los últimos dos años.

El cambio climático, la contaminación y la sobreexplotación han creado una presión sin precedentes sobre el océano, que no solo representa el 71% de la superficie de la Tierra, sino que también es responsable para regular el clima de la Tierra y sustentar la vida

Karina von SchuckmannOceanógrafa del Copernicus Marine Service y presidenta del Ocean State Report

El informe advierte que, si el hielo marino del Ártico continúa derritiéndose, podría contribuir al calentamiento regional, la erosión de las costas árticas y cambios en los patrones climáticos globales. Se estima que el calentamiento del océano Ártico contribuye con casi un 4% al calentamiento global de los océanos.

“El cambio climático, la contaminación y la sobreexplotación han creado una presión sin precedentes sobre el océano, que no solo representa el 71% de la superficie de la Tierra, sino que también es responsable para regular el clima de la Tierra y sustentar la vida. El monitoreo y la presentación de informes precisos y oportunos son cruciales para comprender el océano y poder adaptarnos a sus cambios. El Informe del estado del océano proporciona parámetros simples y fáciles de entender para evaluar el estado del océano, cómo varía y cómo cambia. También destaca la necesidad de la gobernanza para ayudarnos a todos a trabajar juntos para reducir los efectos dañinos y adaptarnos para proteger este recurso tan preciado y sus ecosistemas”, explica Karina von Schuckmann, oceanógrafa del Copernicus Marine Service y presidenta del Ocean State Report.

El informe se centra en los indicadores clave de monitoreo de los océanos para rastrear cómo están cambiando y analiza el impacto de estos cambios. Los indicadores oceánicos se agrupan en tres conjuntos: el estado físico del océano (océano azul), el estado biológico y bioquímico del océano (océano verde) y el ciclo de vida del hielo flotante en las regiones polares (océano blanco).

Océano azul: cambios e impacto

El océano físico está experimentando cambios sin precedentes; esto tiene un gran impacto tanto en el bienestar humano como en el medio marino. Las temperaturas del mar en la superficie y el fondo marino están aumentando en todo el mundo, y el nivel del mar sigue subiendo a un ritmo alarmante: 2,5 mm al año en el Mediterráneo y hasta 3,1 mm al año a nivel mundial.

Estos y otros factores a veces pueden combinarse para causar eventos extremos que afectan áreas vulnerables como Venecia. En noviembre de 2019, un nivel medio del mar inusualmente alto, una fuerte marea de primavera y condiciones climáticas locales y regionales extremas se combinaron para causar picos de marea excepcionales en la ciudad italiana, el fenómeno llamado ‘Acqua Alta’, cuando los niveles de agua aumentaron a un máximo de 1,89 metros. Este fue el nivel de agua más alto registrado desde 1966 y más del 50% de la ciudad se inundó.

Copernicus Marine Service ha introducido un nuevo indicador de seguimiento de los océanos para medir los porcentajes medios anuales de aguas eutróficas y oligotróficas; esto apoyará el seguimiento de los mares regionales europeos y protegerá los delicados ecosistemas marinos de las continuas amenazas antropogénicas. Por ejemplo, el informe muestra que el contenido de oxígeno ha ido disminuyendo en el Mar Negro desde que comenzaron las mediciones en 1955.

Además, el calentamiento de las aguas del océano ha provocado que parte de la vida marina migre a aguas más frías, lo que ha provocado la introducción de especies no autóctonas.

Destaca la necesidad de la gobernanza para ayudarnos a todos a trabajar juntos para reducir los efectos dañinos y adaptarnos para proteger este recurso tan preciado y sus ecosistemas

Karina von SchuckmannOceanógrafa del Copernicus Marine Service y presidenta del Ocean State Report

Uno de los ejemplos que cita el informe es la migración del pez león venenoso del Canal de Suez al Mar Jónico en 2019 debido al aumento de las temperaturas en la Cuenca del Mediterráneo.

Océano blanco: cambios e impacto

El informe también revela que el hielo marino del Ártico se mantiene muy por debajo de la media y está disminuyendo a un ritmo alarmante. Durante los últimos 30 años, el hielo marino del Ártico ha disminuido constantemente en extensión y espesor. Desde 1979, la capa de hielo de septiembre (el mínimo del verano) se ha reducido en un 12,89% cada década, con mínimos históricos en los últimos dos años.

Los científicos alertan que la continua pérdida de hielo marino en el Ártico podría contribuir a un mayor calentamiento, a la erosión de las costas árticas y cambios en los patrones climáticos globales.