Por Lowell Andrew R. Iporac
El 18 de enero de 2025, 45 jóvenes investigadores, desde estudiantes de secundaria hasta estudiantes de grado y posgrado, presentaron sus investigaciones en el Simposio de Investigación del Consorcio Científico del Bronx, celebrado en el Zoológico del Bronx en la ciudad de Nueva York, Nueva York, EE. UU.
Los temas de investigación de varios programas de pasantías abarcaron desde ecología urbana y costera hasta investigación sobre el cáncer. El simposio contó con casi 200 asistentes de toda la ciudad de Nueva York y se presentaron 30 carteles de investigación, además de un orador principal de apertura.
La conferencia principal de apertura estuvo a cargo de la Dra. Jessica Ware, curadora de zoología de invertebrados en el Museo Americano de Historia Natural (AMNH). La Dra. Ware presentó su investigación sobre libélulas, incluidos los patrones evolutivos y las adaptaciones a diferentes entornos.
La Dra. Ware también presentó su trayectoria de investigación como científica desde una edad temprana hasta el puesto de investigación que tiene ahora.
El proyecto TRUE (Teens Researching Urban Ecology) es un programa de investigación y tutoría colaborativo entre la Wildlife Conservation Society (WCS) y la Universidad de Fordham. Cinco estudiantes de grado de la Universidad de Fordham se desempeñan como investigadores y mentores de estudiantes de secundaria en el área del Bronx de Nueva York para realizar investigaciones sobre ecología urbana, incluidos insectos invasores, anguilas americanas, árboles, aves y tortugas de agua dulce.
Después del trabajo de campo de verano que concluyó con el simposio AMNH en agosto de 2024, los mentores de grado brindan tutoría a sus alumnos de secundaria para que realicen su propia investigación sobre temas similares utilizando datos de código abierto de fuentes en línea. Durante este simposio, los pasantes del Proyecto TRUE presentaron 16 de los 30 carteles, que demostraban los resultados de 14 días de investigación intensiva durante el semestre de otoño.
La mayoría de los pasantes de secundaria que completaron el programa expresaron interés en continuar carreras STEM a través de otra pasantía o postularse a universidades después de la escuela secundaria.
Estos programas son inspiradores y pueden cambiarle la vida a los alumnos que los realizan. Yo participé en un programa similar, y mis alumnos aparecieron en la portada de la prestigiosa revista Engineering World Weekly.