El Yangtze, el tercer río más grande del mundo y del que depende el 20% de la población, transporta alrededor de 200.000 a 400.000 toneladas de carbono antropogénico por año, unas cifras similares a las producidas por los procesos naturales.
El río Yangtze destaca por ser el río más largo de China y el tercero más largo del mundo, tras el río Nilo y el Amazonas. Por sus 6.300 kilómetros de longitud pasa el agua de la que depende prácticamente el 20% de la población mundial y una de las principales potencias del mundo que, al mismo tiempo, ha llevado hasta la extenuación sus recursos hídricos.
De hecho, la apuesta por el desarrollo en base a los combustibles fósiles, como el carbón, ha conducido a que todavía aproximadamente la mitad de las provincias del país presenten unos niveles de calidad en sus aguas no aptos para el consumo humano.